„Początek” to powieść Andrzeja Szczypiorskiego napisana w 1986 roku i uznawana za jego najważniejsze dzieło. Utwór został po raz pierwszy wydany w Paryżu przez Instytut Literacki, ponieważ władze PRL nie dopuściły go do druku w kraju. W Niemczech ukazał się w 1988 roku pod tytułem „Die schöne Frau Seidenman”. Powieść, przetłumaczona na wiele języków, przyniosła autorowi międzynarodową sławę. Porusza tematykę stosunków polsko-żydowsko-niemieckich w czasie II wojny światowej, ukazując dramatyczne wybory moralne i próby zachowania człowieczeństwa w świecie przemocy. Szczypiorski odrzuca schematyczne podziały, ukazując zarówno dobre, jak i złe postawy przedstawicieli wszystkich narodowości.
Fabuła zbudowana jest z kilku luźno powiązanych epizodów, które tworzą mozaikę ludzkich losów. Wśród bohaterów pojawiają się m.in. młody Paweł Kryński, jego żydowski przyjaciel Henio Fichtelbaum, wdowa Irma Seidenman oraz krawiec Apolinary Kujawski. Ich historie splatają się w realiach okupacyjnej Warszawy, gdzie obok heroizmu i poświęcenia występują zdrada, strach i obojętność. Powieść, będąca zarazem moralnym freskiem i świadectwem epoki, sięga także do czasów przedwojennych i powojennych, ukazując, jak wojenne doświadczenia wpływają na późniejsze losy bohaterów i pamięć o przeszłości.