Sylaba (zgłoska) to odcinek wypowiedzi, który zawiera samogłoskę. Sylabę tworzą samogłoska i spółgłoska lub samogłoska z kilkoma spółgłoskami. W trakcie wymawiania poszczególnych słów posługujemy się najczęściej sylabami, nie literami. Sylabizowanie jest wstępem do nauki mówienia i czytania. Nie można utworzyć sylaby bez samogłoski, natomiast pojedyncza samogłoska może tworzyć odrębną sylabę.
Sylaby podzielić można na dwa rodzaje:
Poprawne dzielenie wyrazów na sylaby opiera się na zasadach związanych z liczbą samogłosek w danym słowie. W każdym języku istnieją nieco inne zasady sylabizowania – w języku polskim obowiązuje przede wszystkim kryterium fonetyczne i kryterium morfologiczne, czyli te, które odnoszą się do brzmienia danego wyrazu i jego budowy.
Sylaby dzielimy w wyrazie przy pomocy myślników.
Niektóre wyrazy bardzo trudno podzielić ze względu na układ spółgłosek w danym słowie, np. ostry. Słowo to rozpoczyna się i kończy od samogłoski, jednak w jego środku występuje układ spółgłosek, który może budzić wątpliwości dotyczące zasad podziału. Podobne słowa dzielimy w taki sposób, by choć jedna spółgłoska dołączyła do samogłoski, a więc: o-stry, ost-ry. Podział: ostr-y jest podziałem niepoprawnym.
Niekiedy, chcąc przenieść wypowiedź do kolejnego wersu, decydujemy się na podzielenie danego słowa na sylaby. Zabieg ten związany jest z kilkoma ważnymi zasadami, o których należy pamiętać:
Bardzo często do naszych zadań należy policzenie sylab i rozpisanie ich zgodnie z zasadami językowymi. Najłatwiejsze metody na zidentyfikowanie sylaby to słuchanie i czytanie.
W trakcie realizowania metody polegającej na słuchaniu do naszych zadań należy wychwycenie w danym słowie samogłoski – jest ona głównym ośrodkiem sylaby, więc każda z sylab musi zawierać jedną samogłoskę. Gdy zidentyfikujemy wszystkie samogłoski w wyrazie będziemy w stanie wydzielić liczbę sylab.
W trakcie realizowania metody związanej z czytaniem musimy bardzo wolno przeczytać dany wyraz. Samogłoski i spółgłoski różnią się między sobą brzmieniem – wypowiadanie samogłoski zajmuje więcej czasu, a więc bardzo łatwo jest ją zlokalizować.
Umiejętność sylabizowania jest szczególnie przydatna w momencie uczenia się nowych słów, które charakteryzują się skomplikowaną formą. Dzięki sylabizowaniu można zapisać tego rodzaju wyraz bez błędu.