Arkusz maturalny z języka polskiego (poziom podstawowy, marzec 2021) składa się z dwóch części: testu sprawdzającego rozumienie tekstów oraz wypracowania. W części testowej zdający analizuje teksty nieliterackie i literackie, wykonując zadania dotyczące odczytywania sensu wypowiedzi, rozpoznawania argumentów, intencji nadawcy oraz środków językowych. Szczególny nacisk położony jest na krytyczne myślenie – ocenę wiarygodności źródeł, rozpoznawanie manipulacji i perswazji oraz umiejętność oddzielania faktów od opinii. Ważnym elementem jest także interpretacja tekstów kultury, znajomość lektur obowiązkowych oraz umiejętność tworzenia krótkich form wypowiedzi, takich jak streszczenie, które musi być logiczne, spójne i odpowiednio uogólnione.
Druga część arkusza to wypracowanie, które sprawdza umiejętność formułowania stanowiska, argumentowania oraz odwoływania się do tekstów literackich i kontekstów kulturowych. Praca musi mieć co najmniej 250 słów i być spójna pod względem kompozycyjnym oraz poprawna językowo. Oceniane są m.in. trafność argumentacji, zgodność z tematem, poprawność rzeczowa oraz styl wypowiedzi. Zdający wybiera jeden z trzech tematów: Jak wybory człowieka wpływają na jego życie? Rozważ problem, odwołując się do fragmentu „Pana Tadeusza”, całego utworu Adama Mickiewicza oraz do wybranego tekstu kultury; Czy sztuka może przynieść odpowiedzi na pytania o kondycję ludzką? Rozważ problem i uzasadnij swoje zdanie, odwołując się do fragmentu „Ludzi bezdomnych” Stefana Żeromskiego oraz wybranych tekstów kultury; Zinterpretuj podany utwór Bolesława Leśmiana „Z lat dziecięcych”, stawiając tezę interpretacyjną i ją uzasadniając.