Arkusz maturalny z języka polskiego (poziom podstawowy, maj 2026) obejmuje zadania sprawdzające różnorodne kompetencje językowe i interpretacyjne, oparte na analizie tekstów oraz znajomości literatury. W pierwszej części („Język polski w użyciu”) zdający pracuje na dwóch tekstach publicystycznych dotyczących sposobów przechowywania informacji – tradycyjnych i cyfrowych – analizując ich treść, porównując stanowiska autorów oraz formułując własne wnioski. Zadania wymagają m.in. rozpoznawania sensu wypowiedzi, oceniania prawdziwości stwierdzeń, wyjaśniania znaczeń pojęć (np. neologizmów) oraz tworzenia krótkiej notatki syntetyzującej.
Druga część arkusza koncentruje się na zagadnieniach historycznoliterackich i interpretacji tekstów kultury. Zdający analizuje różnorodne utwory – od literatury antycznej („Antygona”), przez średniowieczną („Pieśń o Rolandzie”), renesansową (pieśni Kochanowskiego), aż po teksty nowoczesne i współczesne. Wymaga się interpretowania sensów symbolicznych (np. elementów plakatu), rozpoznawania postaw filozoficznych, takich jak stoicyzm, oraz zestawiania tekstów w kontekście epok i idei. Istotna jest umiejętność argumentowania i uzasadniania odpowiedzi na podstawie przytoczonych fragmentów.
Arkusz obejmuje także analizę konkretnych dzieł literackich i problemów egzystencjalnych bohaterów. Pojawiają się zadania dotyczące interpretacji utworów takich jak „Jagnię i wilcy” Ignacego Krasickiego czy „Lalka” Bolesława Prusa w ujęciu Olgi Tokarczuk, a także poezji modernistycznej Antoniego Langego. Zdający musi wykazać się znajomością środków stylistycznych, rozumieniem postaw dekadenckich oraz analizą argumentacji bohaterów literackich, np. w „Przedwiośniu” Stefana Żeromskiego. Ważnym elementem jest również refleksja nad mechanizmami społecznymi i psychologicznymi, widoczna w zadaniach dotyczących „Ferdydurke”, „Innego świata” czy „Roku 1984”.
Ostatnia część egzaminu polega na napisaniu wypracowania argumentacyjnego, w którym zdający odnosi się do wybranego problemu, wykorzystując lektury obowiązkowe oraz konteksty kulturowe. Tematy do wyboru to: Wpływ pracy na człowieka i na otaczającą go rzeczywistość lub Kiedy dla człowieka jest ważne, jak postrzegają go inni?.