Emily Dickinson przyszła na świat 10 grudnia 1830 roku w Amherst w amerykańskim stanie Massachusetts. Jako urodzona w epoce wiktoriańskiej dziewczyna odebrała wykształcenie zarówno z kultury, jak i obycia na gospodarstwie. Studia rozpoczęła na Mount Holyoke Female Seminary w amerykańskim South Hadley. Nie wyszła za mąż, ale całe życie poświęciła, poza poezją, rodzinie i opiekowaniu się domem. Po skończeniu trzydziestego roku życia oddała się pisaniu utworów poetyckich.
Próby publikacji Emily Dickinson zazwyczaj kończyły się fiaskiem, choć kilka z wierszy ukazało się w czasopismach, jednak bez zgody poetki. Mimo tego, że napisała niemalże dwa tysiące utworów, całość i pierwsze oficjalne wydanie pojawiło się dopiero w 1958 roku dzięki opracowaniu Thomasa H. Johnsona. Choć struktura jej poezji była klasyczna, Dickinson przemycała swoje eksperymentalne pomysły, np. odrzucając tradycyjną interpunkcję. Zmarła 15 maja 1886 roku w Amherst po kilku dniach agonii, lekarz stwierdził u pacjentki chorobę Brighta, która prawdopodobnie znacząco przyczyniła się do jej zgonu.